はじめに

「相談するのって、ちょっと気が引ける」
「こんなこと聞いていいのかな……」
 スタートアップの経営者にとって、誰かに“相談する”という行為は意外とハードルが高いもの。
 でも、そんな心理的な壁をそっと乗り越えさせてくれるのが、仙台スタートアップスタジオの「相談窓口」です。

今回お話を伺ったのは、実はその相談窓口を運営している当事者でもありながら、自らも相談者として初めてこの窓口を利用した、株式会社ATOMica代表取締役の嶋田さん。
 創業6年目、150人規模のスタートアップを率いる彼が「相談してよかった」と実感したその背景には、どんな体験があったのでしょうか？

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事業も組織も急成長中、ふと気づいた「自分も相談していいのかな」

——まずは、どんな事業を展開されているのか教えてください。

私たちは、「人と人を結び続ける専門職」であるコミュニティマネージャーを中心に据えながら、全国各地で拠点やコミュニティの企画・運営を行っている会社です。
地域での拠点運営に加えて、学生と地域企業をつなぐインターンシップ事業や、創業支援の取り組みなども行っています。
創業は2019年の春で、今年でちょうど6年。
現在は業務委託・アルバイトを除いて150名ほどの規模になっていて、シリーズB前後のレイターフェーズに差しかかっている段階です。

——相談窓口を知ったきっかけは？

実は、仙台市さんからの事業受託を経て、私たち自身がこの相談窓口を運営している立場でもあるんです。
日々、相談に来られる起業家の方々とメンターのやり取りを間近で見ている中で、「あれ、自分も相談してみたいな」と思うようになりまして。
仙台市のご担当者に「これって、私も相談していいんですか？」と聞いたのがきっかけです（笑）。

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「誰に聞けばいいかわからない」そんな組織課題のもやもやを持っていた

——相談する前は、どんな悩みやテーマを抱えていましたか？

いわゆる「30人・50人・100人の壁」って言われるものがありますよね。
 組織の強さに関係なく、人数が増えると必ず出てくる問題があると思っていて、当社もまさにその壁にぶつかっていました。

150人規模になると、「お互いのことがわからない」といった課題から、もっと複雑な組織構造の話まで、いろいろ出てくるんです。

そんな中で、一度しっかり話してみたいと思っていたのが鈴木修さん。
 組織課題に関する深い知見をお持ちで、「他の会社さんってどうしてるんだろう？」という素朴な疑問も含めて、修さんと議論してみたかったんです。

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「素直に、まるっと話していいんだ」安心感のある対話

——実際に相談してみたときの雰囲気はどうでしたか？

普段からお付き合いのある修さんだったので、改まって相談するのはちょっと不思議な感じでした（笑）。
 でも、いざ話し始めると、ゆっくりうなずきながら聞いてくださる安心感があって、肩の力がすっと抜けました。 起業家って、専門家や投資家の前ではちょっと「かっこつけたくなる」こともあると思うんです。
 でもこの時は、素直に・まるっと悩みごとをお話しできた気がしています。

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思考の整理と、視野の広がりが同時に起こった

——相談の中では、どんな話をされましたか？

最初に、いま感じている組織課題の整理から始まり、組織図の設計意図や評価制度、各職種のミッション定義まで、かなり広範囲の内容を話しました。
 僕は「誰かに話すと脳が整理されるタイプ」なので、それだけでもすごく意味があったと感じています。

加えて修さんからは、「公平性と平等性の違い」や「共通化と部分最適のバランス」、「最適を目指す姿勢」といった、本質的な視点をいただけたのが大きかったですね。

全国に30近い拠点がある当社に対しても、「それは大変だから…」ではなく、「だからこそできることもある」という前向きな視点で話してくださったのが印象的でした。

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相談とは、思考が“整っていない”時こそ価値があるもの

——相談してみて、どんな気持ちや行動の変化がありましたか？

まず、「いまやっている方針でいいんだ」と背中を押してもらえたこと。
 そして、それとは異なる新しい視点もいただいて、思考の幅が広がった実感があります。

なにより、僕自身これまで「相談」という行動をあまりとってこなかったことに気づきました。
 これからは意図的に、人に相談する時間を増やしていきたいと思うようになりましたね。

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雑談からIPO談義へ。偶発性も“相談の価値”

——「もっと早く相談していればよかった」と感じたことはありますか？

実は相談の中で、人事課題から雑談が広がって、IPOについての話にまで発展したんです。
 なぜIPOを目指すのか、そのためにどんな組織設計が必要か──すごく面白い議論になりました。

相談って、ひとつのテーマで始まっても、思いがけない方向に話が展開することがよくありますよね。
 でもその偶発性こそが、すごく楽しいし、価値だなと思います。

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「スタートアップのかかりつけ医」として、相談窓口をもっと身近に

——相談窓口を“ひと言で表すと”？

僕にとっては、「スタートアップのかかりつけ医」みたいな存在です。
 ちょっとした不安や違和感を感じた時に、気軽に駆け込める場所。

「なんでこんなことで来たんですか？」なんて絶対に言われませんから、ご安心ください。

——最後に、迷っている起業家へひと言お願いします。

「課題」にまで整理されていなくても、「悩み事」や「相談ごと」の段階で構いません。
 スタジオの相談窓口は、そういうカジュアルな相談のためにこそある場所です。

当社のコミュニティマネージャー、メンターズボックスの皆さま、アドバイザリーボードの皆さま――
 愛を持って話を聞いてくれる仲間がそろっています。ぜひ、気軽にお声がけください。

編集後記：

このインタビューを通して印象的だったのは、「相談は、答えをもらう行為ではなく、自分自身を整理する時間」であるということ。
そして、「相談すること自体が、未来の選択肢を広げてくれる」という実感です。
あなたのその“もやもや”、今のままで大丈夫。
どうぞ、ふらっと立ち寄ってみてください。